Dor patelofemoral, Condropatia Patelar e Condromalácia: Causas, Sintomas e Tratamento

A dor na parte da frente do joelho é uma queixa comum entre atletas, corredores, pessoas que realizam atividades físicas de impacto, mas também pode estar presente em pessoas sedentárias, que não praticam atividades físicas. Uma das principais causas desse sintoma é a condropatia patelar, ou, como muitos chamam, condromalácia. Essa condição afeta a cartilagem do osso da frente do joelho, a patela ou rótula, causando dor e desconforto ao realizar movimentos como subir ou descer escadas, levantar-se de uma cadeira, agachar ou ficar muito tempo sentado.

Condropatia patelar e condromalácia são a mesma coisa?

A condropatia patelar é um desgaste da cartilagem que reveste a parte interna da patela, responsável por facilitar o deslizamento desse osso sobre o osso da coxa (fêmur) durante os movimentos de dobrar e esticar o joelho. Esse desgaste pode variar em graus de gravidade, desde um amolecimento da cartilagem até a seu desgaste completo, com exposição do osso que fica embaixo da cartilagem.

A condromalácia é frequentemente utilizada como sinônimo da condropatia patelar, mas tecnicamente não são a mesma coisa, a condromalácia é o estágio inicial da condropatia patelar, caracterizada por um amolecimento da cartilagem da patela.

Quais as causas da condropatia patelar?

A condropatia patelar pode ser causada por diversos fatores, incluindo:

• Alterações biomecânicas: desalinhamento da patela, a patela não desliza corretamente sobre a tróclea, o trilho por onde a patela desliza sobre o fêmur.
• Uso excessivo e impacto repetitivo: atividades como corrida, saltos e agachamentos intensos podem aumentar a chance de ocorrer um desgaste ou até mesmo acelerar o desgaste da cartilagem.
• Fraqueza muscular: uma fraqueza na musculatura da frente da coxa (o quadríceps) e do glúteo pode prejudicar a estabilidade da patela, gerando uma sobrecarga nessa articulação.
• Obesidade: o excesso de peso aumenta a carga sobre a articulação do joelho.
• Fatores genéticos: algumas pessoas possuem predisposição ao desgaste precoce da cartilagem.

Quais os sintomas da Condropatia Patelar?

Os principais sintomas da condropatia patelar incluem:

• Dor na parte da frente do joelho, especialmente ao subir e descer escadas, agachar ou levantar-se de uma cadeira.
• Barulho no joelho, sensação de crepitação (areia) e estalidos ao movimentar o joelho.
• Inchaço leve ou sensação de “pressão” na patela.
• Dor ao permanecer muito tempo sentado (conhecido como “sinal do cinema”).
• Instabilidade ou fraqueza no joelho.

Como é feito o diagnóstico da Condropatia Patelar?

O diagnóstico da condropatia patelar é feito por um ortopedista especializado, através de:

• Avaliação clínica: história clínica detalhada, exame físico direcionado com testes específicos para verificar dor, alinhamento da patela e mobilidade articular.
• Exames de imagem:
  • Radiografia: para avaliar a posição da patela e o alinhamento do membro inferior como um todo.
  • Ressonância Magnética: exame mais direcionado para analisar o grau de desgaste da cartilagem e utilizado também para avaliar o alinhamento da patela.

Quais os tipos de tratamento para a condropatia patelar?

O tratamento varia de acordo com o grau da lesão e pode incluir medidas conservadoras ou cirúrgicas.

– Tratamento Conservador (Sem Cirurgia)

Na maioria dos casos, a condropatia patelar pode ser tratada sem necessidade de cirurgia. As principais abordagens incluem:

1. Fisioterapia: essencial para fortalecer os músculos do quadríceps, glúteos e músculos do core, melhorando a estabilização da patela.
2. Avaliação biomecânica do movimento: avaliação e correção, se necessário, do movimento realizado durante uma prática esportiva específica.
3. Medicamentos: anti-inflamatórios e analgésicos podem ser utilizados para aliviar a dor em momentos de crise álgica.
4. Mudança de atividades e educação do paciente: modificar atividades que pioram a dor, como agachamentos profundos ou corridas inclinadas. A educação do paciente sobre a importância de exercícios ativos é essencial para o sucesso do tratamento.
5. Infiltração com ácido hialurônico: pode ser indicada como viscosuplementação da articulação e alívio da dor.
6. Perda de peso: redução da carga sobre o joelho.

– Tratamento Cirúrgico

A cirurgia é reservada para casos graves, nos quais houve falha do tratamento conservador. As opções incluem:

• Artroscopia do joelho: procedimento minimamente invasivo para realizar a regularização da cartilagem.
• Realinhamento patelar: indicado em casos de desalinhamento severo da patela.

Qual o tempo de Recuperação?

O tempo de recuperação varia conforme o tratamento. Pacientes que seguem um programa adequado de fisioterapia geralmente apresentam melhora significativa em 3 meses, alguns casos podem demorar um pouco mais. Em casos cirúrgicos, a reabilitação pode levar de até 12 meses.

É possível se prevenir da condropatia patelar?

Para evitar o desenvolvimento ou agravamento da condropatia patelar, siga estas recomendações:

• Fortaleça a musculatura do joelho e quadril com exercícios adequados.
• Evite sobrecarga e impacto excessivo em atividades físicas.
• Mantenha um peso saudável para reduzir a pressão sobre os joelhos.
• Faça alongamentos regularmente para manter a mobilidade articular.
• Utilize calçados adequados para atividades esportivas.

Conclusão

A condropatia patelar é uma condição comum, mas com diagnóstico precoce e tratamento adequado, é possível controlar os sintomas e melhorar a qualidade de vida. Se você sente dor no joelho ao subir escadas, agachar ou ficar muito tempo sentado, procure um ortopedista especializado para avaliação e orientação sobre o melhor tratamento, para que você continue fazendo o que gosta sem dor.